I - LE
SYSTEME LACRYMAL
II - LA MALADIE
III - LES RISQUES
Le système lacrymal est responsable de la production, du maintien et de l'élimination du film lacrymal. Le film lacrymal est composé de trois couches: la couche huileuse superficielle, la couche aqueuse (eau) et la couche de mucine (qui adhère à la cornée).
La couche huileuse est surtout produite par les glandes de Meibomius et sert à prévenir le débordement des larmes et l'évaporation trop rapide du film de larmes.Cette couche huileuse isole aussi la cornée des paupières quand les yeux sont fermés, ce qui aide à prévenir l'assèchement de la cornée.
La couche aqueuse est produite par la glande lacrymale et les glandes lacrymales accessoires (de Krause et de Wolfring) et assure diverses fonctions. D'abord, les larmes permettent une surface optiquement claire, douce pour la cornée. Ensuite, le fluide lacrymal transporte les poussières accumulées et les débris cellulaires qui sont continuellement produits par l'épithélium de la cornée, la cornée et la conjonctive. De plus, les larmes servent à transporter l'oxygène à la cornée et inhibent la croissance bactérienne à cause des antibiotiques naturels présents dans celles-ci.
La couche la plus profonde du film lacrymal est la couche de mucine qui est en contact avec l'épithélium de la cornée et de la conjonctive. Cette couche permet la stabilisation de la couche aqueuse sur la surface des cellules cornéennes épithéliales qui normalement (c'est-à-dire, sans la couche de mucine) sont hydrophobes (repoussent l'eau). Le déséquilibre de n'importe laquelle de ces couches compromet l'intégrité du film lacrymal et peut causer la sensation des yeux secs. Un film lacrymal inadéquat peut aussi mettre en danger la santé de la cornée et de la conjonctive.
II - LA MALADIE
En France environ 1% des jeunes enfants sont atteints d'une obstruction unilatérale ou bilatérale des voies lacrymales. Cette obstruction se caractérise par un larmoiement clair ne présentant pas de traces de pus. Le canal s'obstrue au niveau de la narine à environ 3 cm en arrière de l'orifice antérieur de la narine.
Jusqu'à l'âge de 12 mois il est possible d'utiliser des collyres antiseptiques ou des antibiotiques ainsi que des massages de sac de larmes ou sac lacrymal. A partir de 3 mois on peut effectuer un sondage, opération simple, rapide et sans douleur, afin de purifier le canal.
Ces deux types de traitements permettent d'assurer une guérison efficace à 90%. Pour les autres cas, on s'emploiera vers l'âge de 12 à 18 mois à effectuer une intubation du canal lacrymal. Cette opération consiste à insérer dans le canal un petit tube de silicone suturé au niveau de la narine. Cette attente de 12 à 18 mois est nécessaire d'une part pour le côté anesthésique de l'opération et d'autre part pour une possible réminiscence avant l'âge de 1 an.
Si ces types de traitements se révèlent être des échecs ou impossibles à réaliser, on choisira l'intervention chirurgicale, la dacryocystorhinostomie. Celle-ci fonctionne à 90% des cas et ne nécessite qu'une légère hospitalisation de 3 jours environ.
III - LES RISQUES
Dacryocystite
Qu'est ce que c'est ?
La dacryocystite est une inflammation du sac de larmes. Elle apparaît fréquemment lors de l'obstruction du canal nasolacrymal ( petit tube par lequel passent les larmes, de l'œil vers le nez ). Cette obstruction peut être due à une anomalie du canal, une infection, des polypes nasales ou un traumatisme causé lors d'une fracture du nez ou des os faciaux. Cas souvent observés chez l'enfant ( os plus fragiles ).

Symptômes
· Dacryocystite aigu: douleurs; rougeurs; tuméfaction au niveau des nerfs de la paupière inférieure ( proche du nez ) ; larmoiements; suintements; fièvre.
· Dacryocystite chronique: légère tuméfaction du sac de larmes.
Que va chercher votre médecin ?
· Suintements de mucus ou de pus après pression sur le sac lacrymal près du punctum ( présent dans chaque paupière, c'est la petite ouverture du canal lacrymal dans la paupière, proche du nez );
· Une obstruction dans le canal lacrymal entre l'œil et le nez;
· Dans les cas chroniques, un kyste ( cavité remplie de fluide ) dans le sac lacrymal.
Prévention
Comme beaucoup de problèmes lies à la paupière et à ses structures relatives, des compresses chaudes peuvent atténuer la douleur et résoudre l'infection. Un massage délicat du canal lacrymal peut également aider à détendre le canal et à nettoyer l'infection.
Traitements
La plupart des cas de dacryocystite sont traités avec succès à l'aide de traitements antibiotiques oraux. Pour les cas plus sérieux on préférera une injection intraveineuse de ces mêmes antibiotiques. Parfois le médecin irriguera le canal, facilitant ainsi le nettoyage et la dilatation de celui-ci. Pour certains cas persistants ou encore plus sérieux la chirurgie devient nécessaire pour purifier le canal lacrymal bouché. Si l'infection est assez importante on s'occupera de la traiter préalablement à l'opération.
Quand appeler votre médecin ?
Appeler votre médecin au moindre signe de blocage du canal lacrymal ou d'infection de celui-ci.